LA PANDEMIA FA RISORGERE LA PLASTICA MONOUSO. ED ESALTA LA MALEDUCAZIONE

È aumentato l’uso di guanti, mascherine, abiti e altri dispositivi di protezione individuale contro COVID-19, oltre a contenitori, schermi e buste, tutti derivati ​​dalla plastica. Dato il timore del contagio, questo materiale da usare e buttare via, che dal 2021 avrebbe sofferto maggiori restrizioni sull’uso in molti paesi, ricompare per tentare di proteggerci, ma a costo di continuare a danneggiare l’ambiente.

L’anno 2021 segnerà la fine dei sacchetti di plastica e di altre materie plastiche monouso come cannucce e posate. Pochi mesi dopo aver iniziato l’attuazione di queste misure, questo materiale, riappare come la pandemia che lo sostiene sotto forma di mascherine, guanti e altri strumenti, tra le altre attrezzature di protezione individuale.

Per evitare il rischio di infezione da coronavirus, siamo accompagnati da milioni di prodotti di plastica, la maggior parte dei quali monouso.

A livello internazionale, e secondo i dati raccolti dai servizi doganali cinesi, a marzo la Cina ha venduto circa 3.860 milioni di maschere ai paesi colpiti dalla pandemia, oltre a 37,5 milioni di tute protettive, 16.000 respiratori e 2 , 84 milioni di kit di rilevamento COVID-19.

La plastica usa e getta come scelta privilegiata

Oggi, tutti questi prodotti in plastica, molti dei quali da usare e da buttare via e dal riciclaggio complicato – dal momento che sono articoli sanitari – sono fabbricati da milioni di persone. Alla ricerca di un materiale per fermare i contagi nella pandemia COVID-19, la plastica è stata la migliore candidata.

“ È leggero, economico, resistente e versatile. È raro trovare tutte queste funzionalità in un unico materiale. Ma tutto ciò comporta un costo ambientale che, fino a poco tempo fa, non era stato incluso nell’equazione. Questo sta iniziando a cambiare, ” così Nicholas Mallos, direttore senior dell’Ocean Free Garbage Program dell’associazione Ocean Conservancy.

Inoltre, non è solo leggero, ideale come materiale di protezione personale, “il suo grande successo risiede anche nel suo basso costo economico ” , sottolinea SINC Ethel Eljarrat, ricercatore presso l’Istituto di diagnosi ambientale e studi sull’acqua (IDAEA) del CSIC in Barcellona. I bassi prezzi del petrolio dovuti alla pandemia potrebbero consentire di produrre plastica molto più economica.

Misure anti-plastica

Oltre ai DPI, l’uso di altri prodotti come imballaggi per alimenti e sacchetti di plastica, articoli inclusi in alcune misure, è aumentato durante il lockdown.

” Non sorprende che il consumo di materie plastiche monouso sia aumentato drammaticamente dall’inizio della pandemia: mentre le persone che subiscono il lockdown, il ritiro e la consegna a domicilio sono salite alle stelle ” , dice Mallos.

Dal 2018, la direttiva europea ha progressivamente ridotto l’uso di sacchetti di plastica, che non venivano più forniti gratuitamente nei negozi. A partire dal gennaio 2021, la consegna gratuita ai consumatori non sarebbe più vietata.

Eljarrat ritiene che raggiungere questa misura ora sarà difficile a causa della situazione. ” La pandemia ha completamente cambiato le nostre abitudini di utilizzo della plastica ” , aggiunge l’esperto. Questo materiale da utilizzare e da eliminare è diventato il preferito dalla società prima della paura del contagio. Sarà necessario attendere che la pandemia si risolva prima di sensibilizzare sul problema dei rifiuti?

” L’emergere della pandemia non dovrebbe influenzare questa misura e gli Stati membri dovrebbero affrontare questi obiettivi, evitando di ritardarli con la scusa di COVID-19 ” , ha detto Eljarrat.

Oltre alla protezione dei lavoratori, si raccomanda, tra le altre misure, di promuovere l’uso e la fabbricazione di maschere igieniche riutilizzabili; ridurre l’uso di guanti monouso ed essere rigoroso con le misure igieniche; offrire soluzioni alcoliche o gel di disinfezione per i clienti all’ingresso e all’uscita degli stabilimenti; evitare l’uso di stoviglie usa e getta; avere un contenitore di imballaggii separati; e incoraggiare l’uso di sacchetti riutilizzabili – che devono essere disinfettati – rispetto a quelli monouso.

Ma ” affinché questo sia efficace, il Ministero dovrebbe inviare messaggi più chiari e concreti a tutta la società ” , afferma Eljarrat. Secondo l’esperto, sarebbe opportuno chiarire quali maschere sono riutilizzabili, chiarire che i guanti non offrono un ulteriore vantaggio o indicare come lavare e disinfettare i sacchetti riutilizzabili.

Una de-escalation “plastificata”

Queste raccomandazioni derivano dal maggiore uso di materie plastiche monouso per motivi igienici. Nel settore alberghiero, ad esempio, sono state annunciate l’installazione di pareti divisorie in metacrilato ai ricevimenti, la consegna di un kit di prevenzione (maschere e guanti protettivi di uso obbligatorio) o la sostituzione di buffet nei ristoranti con pacchetti monodose. Per ogni cliente.

Inoltre, l’uso di sacchetti di plastica aumenterà tra il personale di hotel e ristoranti che dovrà evitare abiti comui che sono stati in contatto con il mondo esterno. I dipendenti potranno solo indossare uniformi e calzature sul posto di lavoro, quindi ogni giorno devono usare un sacchetto di plastica, che non era necessario prima della pandemia.

La plastica sarà più presente che mai anche nei menu e nei menu dei bar. Quando questi non possono essere ” declamati “, digitalizzati (QR) o scritti su poster o lavagne, sia gli hotel che i ristoranti devono presentare lettere usa e getta ai propri clienti o optare per un documento laminato che viene disinfettato dopo ogni utilizzo.

Ciò che preoccupa gli esperti è che i rifiuti di plastica legati al cibo e alle bevande costituiscono la maggior parte dei rifiuti che si accumula ogni anno sulle spiagge e lungo i corsi d’acqua.

” In effetti, nel 2018, tutti tranne due dei primi 10 articoli registrati dai volontari che pulivano le spiagge erano legati al cibo o alle bevande, come bottiglie, tappi di bottiglia, cannucce e posate ” , dice Mallos delle campagne di raccolta della Ocean Conservancy.

L’ambiente sta annegando nella plastica

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Come per le bottiglie e altri prodotti, molti dei dispositivi di protezione utilizzati durante la pandemia finiranno nell’ambiente. ” Sfortunatamente, le mascherine hanno già iniziato a essere viste galleggiare sulle spiagge dell’arcipelago di Soko, situato tra Hong Kong e Lantau, il che indica già una cattiva gestione di questi nuovi rifiuti “.

Fino ad ora, quasi 12 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica raggiungevano i mari e gli oceani ogni anno, l’equivalente di 1.200 volte la Tour Eiffel, secondo Greenpeace. ” Se negli ultimi anni l’impatto ambientale di questi rifiuti è stato osservato sia negli ambienti acquatici che terrestri, è evidente che l’aumento della produzione di materiale plastico a seguito di COVID-19 avrà conseguenze negative per l’ambiente “Dice Eljarrat

L’enorme quantità di maschere, guanti e altri oggetti, che oggi popolano già strade e marciapiedi in tutto il mondo, finiranno per raggiungere l’oceano. ” E se agiscono come altri tipi di detriti, tartarughe marine, uccelli marini e altri animali oceanici potrebbero ingerire o rimanere intrappolati in loro ” , dice Mallos.

In uno studio, pubblicato sulla rivista Marine Policy , gli articoli relativi alla pesca, i palloncini e i sacchetti di plastica sono stati trovati come gli articoli più pericolosi in cui queste specie sono rimaste intrappolate. A loro è stato aggiunto il rischio di soffocamento con sacchi e altri utensili di plastica che sono stati ingeriti da animali.

Ma i mari non saranno gli unici ecosistemi interessati, quelli terrestri saranno influenzati non solo dalla longevità di questo materiale – che può rimanere nell’ambiente per centinaia di anni – ma anche dalla sua composizione. I polimeri, così come la grande quantità di additivi chimici, mostrano effetti dannosi, anche per la salute umana.

Tuttavia, il materiale ha trovato un alleato nella pandemia per giustificare la sua presenza. In effetti, gli ambientalisti temono che l’industria delle materie plastiche abbia sfruttato l’emergenza sanitaria per sostenere che la plastica monouso è necessaria per garantire la vita delle persone sicure. Dato l’attuale uso massiccio, rimane solo la gestione efficiente di questi rifiuti e il corretto riciclaggio, oltre a promuovere materiali biodegradabili.

Alternative biodegradabili

Misure come la riduzione della plastica monouso sono state approvate tenendo conto delle alternative prontamente disponibili e convenienti. Un’altra soluzione al problema della plastica si trova nello sviluppo di materiali alternativi a materie plastiche più biodegradabili e più riciclabili, nonché nell’avanzamento nella progettazione di nuovi additivi chimici che sono meno inquinanti.

In Spagna, un gruppo di scienziati dell’Istituto di agrochimica e tecnologia alimentare (IATA) del CSIC, guidato da José María Lagarón, ha già iniziato a sviluppare materiali di filtrazione biodegradabili e antivirali per introdurli nelle maschere.

Oltre a offrire una maggiore protezione in questi dispositivi contro SARS-CoV-2, l’obiettivo è impedire che i rifiuti generati dalle maschere diventino un problema ambientale. I filtri di consumo ottenuti possono essere sostituiti ogni giorno per evitare di scartare il prodotto nella sua interezza.

” Se avessimo queste soluzioni oggi, l’attuale aumento dell’uso di materiale plastico non influirebbe così negativamente sull’ambiente “, conclude Eljarrat. Anche se attraverso questi strumenti che poi diventano inquinanti, sia garantita totalmente la sicurezza sanitaria, l’importanza della rilevanza dello sviluppo dell’economia circolare dovrà essere nuovamente inserita nella società il prima possibile.

Anche considerando che bisognerebbe mettere sul piatto della bilancia la soluzione di un problema temporaneo e relativo ( vedi bassa mortalità del Covid ) rispetto al danno permanente che la plastica e gli oggetti monouso riescono a produrre sull’ambiente a lungo termine.

FONTE: Scritto da Gino Favola

https://www.ambientebio.it/ambiente/ecoreati/la-pandemia-fa-risorgere-la-plastica-monouso-ed-esalta-la-maleducazione/

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